2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛制也相应调整。不少球迷关心：小组第三名还有机会晋级吗？答案是肯定的——不仅有机会，而且有8个小组第三能进入32强淘汰赛阶段。
48支球队被分为12个小组，每组4队。小组赛阶段，每队打3场比赛。按照规则，每个小组的前两名（共24队）直接晋级淘汰赛。此外，12个小组中成绩最好的8个第三名也将获得晋级资格，从而凑齐32支球队进入淘汰赛。
要金年会判断哪些小组第三名能晋级，需依据国际足联制定的排名标准。通常按以下顺序比较：
首先是积分，积分高的优先；若积分相同，则依次比较净胜球、总进球数、相互比赛成绩、公平竞赛积分（红黄牌少者优先），最后可能通过抽签决定。
值得注意的是，由于各小组对手实力不同，单纯看积分可能不够直观。例如，一个小组第三积4分，另一个积3分但净胜球更多，就可能出现后者排名更高的情况。因此，不能只盯着分数，还要综合其他指标。
这种“24+8”模式扩大了晋级机会，也让小组赛末轮更具悬念。即使某队提前锁定小组前二，也可能影响其他球队对第三名的争夺策略。同时，一些球迷误以为“只要赢一场就能争第三”，其实不然——在强队云集的小组，第三名可能需要至少4分甚至5分才有竞争力。
另外，由于所有小组第三的成绩要横向比较，这意味着即便你所在小组整体较弱，拿到较多积分也不一定保险，因为其他小组的第三名可能表现更出色。
2026世界杯允许8个成绩最好的小组第三晋级32强，这是扩军后平衡竞争性与观赏性的设计。对球队而言，即便无法争夺前二，也要全力争取尽可能多的积分和净胜球；对球迷来说，理解这一机制有助于更清晰地判断出线形势，避免被单一结果误导。最终能否以第三身份出线，取决于在整个48队体系中的相对表现，而非仅限本组排名。
